Comprendre et surmonter les préjugés inconscients au travail

Dans tous les lieux de travail du monde, le message a été bien entendu : la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) sont essentielles au succès de toute entreprise. Selon une récente étude internationale, la presque totalité des dirigeants d’entreprise, soit 93 %, considèrent la DEI comme étant plus importante aujourd’hui qu’elle ne l’était au début de 2020. Plus de la moitié d’entre eux affirment que leurs efforts en matière de DEI contribuent grandement à la réussite de leur entreprise, en hausse de 22 % par rapport à il y a trois ans.¹

Même si de nombreuses compagnies ont pris des mesures concrètes pour éliminer le racisme, le sexisme et la discrimination au travail, et favorisent des environnements plus inclusifs, un angle mort risque de freiner leurs efforts en ce sens : les préjugés inconscients (implicites ou cachés). 

Comme le terme le laisse entendre, un préjugé inconscient est une association, un jugement ou une attitude au sujet d’une personne ou d’un groupe qui s’exerce hors de notre contrôle et de notre connaissance, influe sur nos perceptions et oriente nos décisions et comportements.² 

Les experts affirment que tout le monde entretient des préjugés inconscients – c’est ainsi que nos cerveaux fonctionnent. Comme le cerveau humain traite des millions d’informations par seconde, le cerveau crée des raccourcis en cherchant des façons de catégoriser l’information. Ce processus cognitif génère chez chacun des préférences ou des préjugés.³

Voici certains des principaux types de préjugés inconscients : 

• Préjugé sexiste – une idée stéréotypée sur une personne fondée uniquement sur son sexe. 
• Préjugé d’affinité – une préférence pour des personnes qui ont des qualités, des expériences et des points de vue similaires. 
• Préjugé de beauté – se former une opinion sur une personne en fonction de son apparence et de ses caractéristiques physiques. 
• Préjugé de conformité – la volonté de se conformer à tout ce que dit un groupe de personnes, même si cela ne reflète pas nos propres opinions.⁴

Même si les préjugés inconscients ne sont pas tous mauvais (et sont souvent utiles pour prendre des décisions rapides), ils peuvent constituer un problème au travail, et ce, à tous les niveaux, du recrutement aux promotions, en passant par les interactions entre collègues, gestionnaires et clients. Par exemple, un gestionnaire peut s’abstenir d’offrir une promotion à une mère de famille de crainte qu’elle n’ait pas le temps ou l’énergie pour assumer ses responsabilités familiales et professionnelles; un gestionnaire peut engager une personne parce qu’elle a fréquenté la même université que lui; ou des chefs d’entreprise peuvent formuler des idées sur un projet et inciter les autres à les adopter. Sans intervention, les préjugés inconscients peuvent nuire au moral des employés et mener à un taux de maintien en poste faible.⁵

Mais alors, si ces préjugés sont hors de notre contrôle, comment peut on s’en débarrasser? Même s’il n’est pas possible de les éliminer entièrement, nous pouvons apprendre à les reconnaître et à atténuer leur effet en milieu de travail. 

Sensibiliser et comprendre : Comme pour tout le reste, dans un premier temps, il faut être « conscient » de nos préjugés inconscients. Continuez de vous informer sur les différents types de préjugés inconscients et sur la façon dont ils se manifestent en milieu de travail – et parlez de ce que vous avez appris. Éduquez et formez les employés et vos collègues sur les types de préjugés inconscients, sur leurs conséquences négatives et sur la façon d’éviter de prendre des décisions fondées sur de tels préjugés.⁶

Remettre nos idées en question : Avant de réagir à une situation ou de prendre une décision, prenez l’habitude de vous demander : « Pourquoi est-ce je pense de cette façon? »⁷ Réfléchissez à vos décisions (surtout celles qui concernent d’autres personnes et leur carrière) et repérez vos propres préjugés. Sollicitez une rétroaction et demandez-vous si votre décision serait différente si elle concernait une personne d’un autre groupe social.⁸

Raffiner nos processus de recrutement : Les préjugés inconscients se manifestent souvent dans les processus de recrutement. Par exemple, une description de travail peut viser un employé d’un certain âge, un homme ou une femme; un gestionnaire peut se former une opinion sur un candidat en fonction de son apparence; ou un membre de l’équipe peut favoriser un candidat parce qu’il partage des intérêts similaires. Pour éliminer le préjugé inconscient, les experts proposent : d’utiliser un langage inclusif dans les offres d’emploi; de recourir à un processus à l’aveugle pour examiner les curriculum vitæ de façon à s’intéresser principalement aux compétences plutôt qu’à des caractéristiques démographiques; et de mener des entrevues normalisées avec des questions et des fiches de pointage définies à l’avance.9 

Sortir de sa zone de confort : Se mêler à des groupes et des personnes venant de différents milieux pour mieux connaître leurs perspectives et expériences, et encourager les autres à faire de même. Ces conversations en milieu de travail aident les gens à former des réseaux, à apprendre et à s’épanouir au contact de collègues qu’ils n’auraient peut-être jamais côtoyés autrement.10 Sortir de sa zone de confort et découvrir les gens sur une base individuelle peut également vous aider à combattre vos propres préjugés personnels.¹¹

Il y a une foule d’autres façons de contourner nos préjugés inconscients, mais chaque geste peut atténuer les effets négatifs sur votre organisation et vous aider à en tirer des avantages. 

Sources 
¹ Heindrick & Struggles, “Employees at the Centre: What it Takes to Lead on DE&I Now,” 29 sept, 2022 
² Catalyst, “Understanding Unconscious Bias: Ask Catalyst Express,” 25 mai, 2022
³ Everfi, “5 Unexpected Unconscious Bias Examples”
^4,5 Indeed, “5 Types of Unconscious Bias & How to Eliminate Them”
⁶ Allegis Group, “Unconscious Bias in the Workplace,” 3 janvier 2020
⁷ The Law Society, “5 steps to reduce unconscious bias your workplace,” 9 avril, 2018 
⁸ Wealth Strategies Journal, “Kathleen Nalty: Outsmart Your Unconscious Biases,” 3 sept, 2021
⁹ SHRM, “7 Practical Ways to Reduce Bias in your Hiring Process,” 19 avril, 2018
¹⁰ GHJ, “How to Combat Unconscious Bias and Create an Inclusive Culture,” 11 avril, 2022 
¹¹ National Institutes of Health, “Unconscious Bias and the Public Servant: What can we do to overcome unconscious bias?” 1^er février 2023